Apresentando a Fedi, a tecnologia global de adoção de Bitcoin

Quem diria que uma viagem de avião poderia mudar o futuro do Bitcoin.

Lá estava eu, voltando de Lofoten, no norte da Noruega, depois de alguns dias incríveis e exaustivos discutindo como a comunidade Bitcoin poderia apoiar os objetivos de ONGs, instituições de caridade e grupos de defensores de direitos humanos de todo o mundo, e eu estava exausto. 

A maioria das pessoas no avião estava dormindo profundamente, e com razão, mas eu não conseguia descansar, tamanha era a minha empolgação ao refletir sobre os últimos três dias. Notei algumas pessoas na frente conversando e decidi me juntar a elas. Jeff Booth, Lyudmyla Kozlovska e Leopoldo Lopez estavam entusiasmados discutindo como o Bitcoin poderia ser implementado em escala nas regiões em que seus grupos de defensores dos direitos humanos operam. 

Eu escutei a conversa. Eles estavam explicando que, com o aplicativo certo, poderiam aumentar exponencialmente a adoção do Bitcoin e, assim, ajudar as pessoas com as quais se preocupavam tanto. 

ONGs, instituições de caridade, defensores de direitos humanos e ativistas perceberam que muitos de seus desafios têm uma raiz financeira. As pessoas que estão tentando ajudar são impedidas de acessar a economia financeira global e ficam presas ao uso da moeda de seu regime, muitas vezes com inflação de dois, três, quatro ou até cinco dígitos, o que torna impossível economizar, planejar ou escapar de seus grilhões monetários.

Ao ter acesso simples, seguro e privado ao Bitcoin, qualquer pessoa, em qualquer lugar, poderia ter acesso a uma moeda que não pode ter sua inflação manipulada por nenhum regime para seu ganho e para a perda de seus cidadãos. O acesso à rede Lightning permitiria que essas pessoas recebessem dinheiro de forma rápida e barata de ONGs, instituições de caridade, parentes na diáspora ou fizessem transações com comerciantes internacionais e entre si, tudo isso protegendo sua privacidade. No entanto, as opções existentes eram muito restritas, de modo que os usuários-alvo não podiam acessá-las, ou eram muito complexas e caras, ou não foram projetadas para serem dimensionadas globalmente e, ao mesmo tempo, proteger a privacidade. 

Com a solução certa, esses operadores altamente eficientes já tinham as instalações, o conhecimento e o know-how necessários para fazer com que centenas, milhares e até milhões de pessoas em alguns dos países mais oprimidos do mundo aprendessem sobre o Bitcoin e adotassem uma carteira. E se essa carteira fosse fácil o suficiente para ser instalada e usada, seria simplesmente uma questão de deixar que o poder dos efeitos da rede fizesse o resto. O que começaria com um milhão de usuários rapidamente se tornaria 10, depois 100 e mais. Parecia audacioso, mas era possível que, em um período muito curto, pudéssemos ter um bilhão de usuários de Bitcoin.

O fortalecimento das ferramentas financeiras disponíveis para as comunidades oprimidas e para as ONGs que defendem suas causas acaba fortalecendo a democracia. Em última análise, isso cria um futuro melhor para os países que lutam contra regimes opressivos e torna o mundo um lugar melhor e mais justo.

Desde que conheci Elsirion no Congresso de Hackers em Praga, quase um ano antes, e descobri a Fedimint pela primeira vez, dediquei meu tempo a promover, patrocinar e garantir seu crescimento. Agora, o que estava mais claro para mim era a percepção de que a Fedimint era a tecnologia criada especificamente para tornar realidade a visão de chegar rapidamente a um bilhão de bitcoiners.

Um dos maiores desafios para a adoção do bitcoin atualmente é a custódia - é assustador para as pessoas fazerem a autocustódia, e as soluções de custódia apresentam problemas, incluindo regulamentação pouco clara e em constante mudança ou risco de perda. Basta ver algumas das histórias recentes de bolsas regulamentadas que perderam, gastaram ou colocaram em risco os ativos de seus clientes para termos exemplos de advertência. A necessidade de uma solução como a Fedimint é maior do que nunca.

Expliquei o que é o Fedimint em um artigo anterior da Bitcoin Magazine e durante minha palestra no Bitcoin Miami 2022, mas, em resumo, o Fedimint é:

- uma forma de custódia comunitária de Bitcoin,

- utilizando federações (uma tecnologia de carteira multi-sig tolerante a falhas bizantinas, semelhante à rede Liquid da Blockstream),

- administrados coletivamente por grupos de membros confiáveis da comunidade que chamamos de "guardiões",

- para e em nome de suas comunidades,

- com privacidade por meio do Chaumian e-cash,

- e com estreita integração com a Rede Lightning.

(mais detalhes podem ser encontrados no site fedimint.org e nas perguntas frequentes) 

O resultado é um sistema mais simples e mais privado do que o uso de uma bolsa ou carteira de hardware, e que permite que comunidades de qualquer lugar assumam o controle de seu bitcoin. Simplificando, o Fedimint é uma forma de custódia de bitcoin projetada desde o início para funcionar em escala global, permitindo que bilhões de pessoas recebam, mantenham e gastem bitcoin. 

Compartilhei minha solução com Jeff, Leo e Lyuda e, na discussão que se seguiu, nasceu a ideia da Fedi, a carteira de Bitcoin mais simples, segura e privada do mundo.

Usaríamos o protocolo de custódia Fedimint como o núcleo seguro, simples e descentralizado ao qual todo o resto se conectaria. Tão importante quanto isso era a necessidade de uma interface de usuário igualmente forte. Eu trabalharia com as principais pessoas envolvidas no Fedimint para formar uma empresa comercial para acelerar o desenvolvimento. Para um rápido crescimento global, aproveitaríamos a experiência e as habilidades de um grupo de ONGs, instituições de caridade, ativistas e defensores dos direitos humanos para levar o Fedimint às suas comunidades. 

Quando voltei para Lisboa, minha cidade natal, o trabalho começou. Até aquele momento, o Fedimint estava progredindo como um projeto de protocolo de código aberto com um plano de longo prazo para criar uma empresa para comercializar a interface do usuário. Oslo mudou tudo. Descrevi minha experiência para Elsirion, o inventor do Fedimint, e Justin Moon, o fundador de um dos maiores encontros de Bitcoin da América do Norte, e expliquei a necessidade desesperada e a nova e ousada visão. Eles logo perceberam o papel fundamental que o protocolo Fedimint desempenharia na ajuda aos mais necessitados em todo o mundo e concordaram em se juntar a mim como cofundadores.

Em seguida, entramos em contato com todos os VCs focados em Bitcoin em busca de parceiros de capital que entendessem a visão e estivessem prontos para participar da jornada. A resposta foi fenomenal. Começamos com a Kingsway Capital, um investidor prolífico em empresas de tecnologia que atendem o Sul Global e, mais recentemente, empresas de Bitcoin. Entrei em contato com a Ten 31 VC, que há muito tempo apoiava a Elsirion, o protocolo Fedimint e a mim. E, é claro, conversei com o ego death capital, pois Jeff Booth foi um dos principais motivos pelos quais criei a estratégia de crescimento que catalisou o projeto. Em uma semana, não apenas aumentamos nossa meta de sementes, mas a ultrapassamos e tivemos que aumentá-la duas vezes. Em um mês, fechamos a rodada. Além de nossos investidores principais, tivemos a sorte de contar com investimentos da Trammell Venture Partners, Hivemind VC, Time Chain, Recursive Capital e Steve Lee.

Não se trata apenas de financiamento de risco. O projeto de código aberto do protocolo Fedimint atraiu o apoio de uma grande variedade de organizações. A Blockstream foi a primeira a reconhecer o potencial e vem patrocinando o projeto há anos, tendo recentemente renovado seu compromisso. Muito antes de fazer um investimento de capital, a Ten 31 VC forneceu um subsídio BTC que sinalizou para a equipe que estávamos no caminho certo. Mais recentemente, a Spiral, que faz parte da Block, concordou em fornecer vários subsídios para os desenvolvedores que trabalham em tempo integral no projeto. A Human Rights Foundation fez uma generosa doação para a Fedimint e eu devo agradecer a Alex Gladstein, da HRF, por ter me convidado para o Oslo Freedom Forum, onde tudo isso aconteceu. E, por fim, fiz uma pequena doação para o projeto.

O motivo da resposta rápida - mesmo nesse período de sentimento de baixa - foi simples: todos puderam ver que esse era o elo perdido do Bitcoin - descentralizado, preservando a privacidade, custódia do Bitcoin. Além disso, ela resolveu um problema para um grupo de pessoas que mais precisava dela e resolveu-o de uma forma que enviaria um sinal para o resto do mundo e provaria, de uma vez por todas, que o Bitcoin não era apenas útil, mas essencial para tornar o mundo um lugar melhor e mais livre.

Hoje, meus incríveis parceiros, Elsirion e Justin Moon, estão trabalhando com uma lista crescente de talentosos engenheiros e designers de protocolo de código aberto, trabalhando incansavelmente para tornar o Fedimint e o Fedi uma realidade. Há um ano, Elsirion calculou que precisaria de 24 meses ou mais para colocar o primeiro protótipo do Fedimint em funcionamento. Porém, poucos meses após nossa palestra conjunta no Bitcoin Miami 2022 e o influxo de desenvolvedores dedicados e talentosos que surgiu como resultado, tínhamos um protótipo funcionando. Eles continuam trabalhando no desenvolvimento e o financiamento e o suporte que temos impulsionarão o progresso do protocolo Fedimint e do aplicativo Fedi cada vez mais rápido.

Por fim, terei o privilégio e a honra de trabalhar com alguns dos ativistas mais prolíficos e bem-sucedidos do mundo. Entre eles, Lyudmyla Kozlovska, que tem um histórico de sucesso na defesa dos direitos das pessoas na Ucrânia e na Europa pós-soviética como presidente da Open Dialogue Foundation. Leopoldo Lopez, que durante anos defendeu as liberdades dos venezuelanos e de outros latino-americanos sob o jugo de regimes opressivos, mesmo quando isso lhe custou a própria liberdade. Farida Nabourema, fundadora da Afro Bitcoin 2022, a primeira conferência de Bitcoin da África Ocidental, que fala com eloquência sobre os desafios de lugares como seu país natal, o Togo, que sofre com o peso do colonialismo monetário devido ao franco colonial. E Fadi Elsalameen, que ajudou a aumentar a conscientização sobre os desafios das pessoas que vivem no Oriente Médio. Trabalharei com eles para formular estratégias de implementação ajustadas aos desafios de cada região específica e usarei sua riqueza de conhecimento e experiência no local para garantir que o Fedi seja projetado para atender às suas necessidades.

Nos próximos meses, trabalharemos paralelamente para concluir e implementar a primeira versão do protocolo Fedimint, lançar o aplicativo Fedi - que, até onde sabemos, será a primeira carteira Bitcoin a ser construída usando o método de design centrado no ser humano, pioneiro da IDEO, e planejar, testar e implementar nossa estratégia de crescimento global rápido - impulsionada por pessoas que amam a liberdade em todo o mundo. O Bitcoin estava esperando por uma tecnologia para a adoção global do Bitcoin, e a Fedi, desenvolvida pela Fedimint, é essa tecnologia.