Destaque da comunidade: As mulheres da Cooperativa Satoshi, no Malaui

De acordo com o Banco Mundial, cerca de 83% da população do Malaui vive em áreas rurais. E, segundo o Censo de População e Habitação do Malaui de 2018, quase 52% dos moradores dessas áreas rurais são mulheres.

É a esse último grupo que Thandi Mtemang'ombe está tentando chegar.

Mtemang'ombe foi cofundadora da Cooperativa Mulheres de Satoshi (WoSC), uma organização sediada no Malaui, há um ano e, desde então, tem dedicado grande parte de sua energia ao empoderamento das mulheres nessas regiões rurais de seu país natal.

Ela faz esse trabalho com paixão e um senso de urgência, porque essas mulheres estão entre as mais vulneráveis daquele país da África Oriental.

“A Cooperativa das Mulheres de Satoshi é uma organização sem fins lucrativos dedicada a ajudar as mulheres a ganharem confiança e independência por meio da educação financeira — especialmente sobre Bitcoin —, da alfabetização financeira e de atividades econômicas lideradas por mulheres”, disse-me Mtemang'ombe numa entrevista. 

“No Malaui, a necessidade desse trabalho é especialmente urgente porque o país é predominantemente rural [...] e muitas das pessoas mais afetadas pela inflação, pelo acesso limitado a serviços financeiros e pela exclusão econômica são mulheres que vivem em comunidades rurais”, acrescentou ela.

Membros da Cooperativa Mulheres de Satoshi em um evento sobre Bitcoin no Malaui. | Foto cortesia de Thandi Mtemang'ombe

Mtemang'ombe destacou que o WoSC é muito mais do que um programa que apenas ensina às mulheres do Malaui os meandros do Bitcoin. É muito mais dinâmico e abrangente do que isso — ele aborda as questões centrais que afetam as mulheres do Malaui.

“Não estamos apenas ensinando sobre dinheiro; estamos abordando as causas profundas das dificuldades financeiras que muitas mulheres enfrentam”, disse Mtemang'ombe. “Trabalhamos a partir da base, alcançando mulheres que muitas vezes são esquecidas, e combinando educação financeira com apoio comunitário concreto e empoderamento a longo prazo.”

Começando a cooperativa

A ideia do WoSC partiu de Yankho Ngolleka, que percebeu a necessidade de uma cooperativa desse tipo ao notar a quase total ausência de mulheres em um encontro sobre Bitcoin no Malaui.

“Nas sessões sobre Bitcoin organizadas pela Bitcoin Boma, Yankho percebeu que as mulheres estavam quase totalmente ausentes das crescentes discussões sobre Bitcoin e finanças digitais no Malaui”, contou Mtemang'ombe.

“De cada 15 a 20 homens, às vezes só uma mulher aparecia, o que mostrava uma lacuna clara: as mulheres estavam sendo deixadas de fora de um conhecimento que poderia empoderá-las financeiramente. Decidida a mudar isso, Yankho criou um espaço seguro e acolhedor onde as mulheres pudessem aprender umas com as outras e se apoiar”, acrescentou ela.

“Eu, Thandi Mtemang’ombe, sou cofundadora, e juntas estamos empenhadas em criar oportunidades reais para mulheres e meninas em todo o Malaui.”

Aprendendo com o modelo Bitcoin Dada

Quando Ngolleka decidiu passar a se dedicar à BitDevs Malawi, ele passou o cargo de liderança da organização para Mtemang'ombe.

Mtemang'ombe lembra que, no início, ela se sentia um pouco sobrecarregada com a responsabilidade de liderar a organização.

“No começo, eu não sabia como construir uma comunidade nem como criar o ambiente acolhedor e seguro de que as mulheres precisavam”, lembrou Mtemang'ombe. “Naquela época, eu nem tinha uma conta no LinkedIn ou no X, e não sabia como fazer contatos ou me expor.” (Hoje ela tem as duas contas: não deixa de segui-la no LinkedIn e no X.)

A foto de perfil de Mtemang'ombe no LinkedIn e no X

O que Mtemang'ombe tinha, no entanto, era sua experiência como membro da comunidade Bitcoin Dada, uma organização sem fins lucrativos que ensina mulheres africanas sobre Bitcoin e educação financeira.

“O Bitcoin Dada me ensinou a construir laços de irmandade, a criar espaços seguros para as mulheres e a ser confiante, ousada e sem medo de me expressar”, disse Mtemang'ombe. “Graças ao Bitcoin Dada, fomos inspiradas a criar nossos próprios grupos, e isso me deu as ferramentas, a coragem e a convicção necessárias para ajudar a transformar a cooperativa na comunidade em crescimento que é hoje.”

Uma publicação nas redes sociais comemorando a formatura da primeira turma do programa educacional do WoSC.

Assim como o Bitcoin Dada, o WoSC adota uma abordagem holística para empoderar as mulheres com quem trabalha e faz tudo o que está ao seu alcance para garantir que mulheres de todas as condições e habilidades sejam incluídas.

A quem o WoSC atende e como funciona

Como já foi dito, o WoSC tem como objetivo ajudar as mulheres das áreas rurais do Malaui, e isso inclui aquelas que não têm muita escolaridade, que abandonaram a escola e que não sabem ler nem escrever.

A Mtemang'ombe quer tornar o Bitcoin tão fácil de usar para essas mulheres quanto as plataformas monetárias tradicionais com as quais elas já estão familiarizadas.

“Nós ensinamos a galera a usar o Bitcoin de um jeito simples, assim como usam serviços como o Airtel Money e o TNM”, disse Mtemang'ombe. (O Airtel Money e o TNM são serviços de dinheiro móvel que funcionam por meio de redes locais de telecomunicações.)

“Queremos criar economias circulares locais baseadas em Bitcoin entre essas mulheres, onde elas possam ganhar dinheiro, economizar e fazer transações com confiança e independência”, acrescentou ela.

Uma imagem promocional da Cooperativa Mulheres de Satoshi

Embora a educação prática seja um componente importante do trabalho que a WoSC realiza, seus esforços vão muito além disso.

“Realizamos regularmente aulas online de introdução ao Bitcoin e chamadas comunitárias onde as mulheres podem aprender e tirar dúvidas”, explicou Mtemang'ombe.

“Também oferecemos treinamento prático, como a produção de gel de pinho (uma solução de limpeza muito usada no país) e outras habilidades para pequenos negócios. Incentivamos as associadas a abrir pequenos negócios e estamos trabalhando para oferecer um pequeno capital inicial, para que as mulheres possam começar atividades geradoras de renda e economizar com mais confiança como cooperativas”, acrescentou ela. 

“Também ensinamos noções básicas de educação financeira e gestão cooperativa na prática.”

Além disso, a WoSC incentiva seus membros a se tornarem líderes comunitários. E recorre aos seus membros quando chega a hora de promover pessoas para cargos de liderança dentro da cooperativa.

“Nós formamos nossos próprios líderes internamente”, disse Mtemang'ombe.

“Hoje, nossa gerente de operações, nossa líder de comunicação e nossa coordenadora de educação vieram todas da comunidade Women of Satoshi”, acrescentou ela.

“As mulheres começam como aprendizes e se tornam líderes.”

É aí que entra a Fedi

Segundo Mtemang'ombe, o que as mulheres do Malaui mais valorizam no aplicativo Fedi é que ele lhes dá a possibilidade de economizar em grupo — um conceito que faz parte da cultura do Malaui.

“O Malaui tem grupos de poupança tradicionais conhecidos como ‘banknkhonde’ ou bancos comunitários, onde as mulheres se reúnem semanalmente para depositar, pedir empréstimos e pagar o que devem”, explicou Mtemang'ombe.

Ela acrescentou que as versões tradicionais desse mecanismo de poupança geralmente funcionam bem, mas que um dos principais problemas é que, por meio desses métodos tradicionais, as mulheres poupam em uma moeda que está se desvalorizando rapidamente.

O kwacha do Malaui (MWK) sofreu uma desvalorização drástica e implacável nos últimos anos.

O exemplo mais flagrante disso ocorreu em 9 de novembro de 2023, quando o Banco Central do Malaui desvalorizou o MWK em 44% em relação ao dólar americano.

E, segundo Mtemang'ombe, níveis semelhantes de inflação ainda assolam a moeda.

“Há alguns meses, um pacote de açúcar custava 3.500 MWK, mas agora muitas lojas o vendem por 5.500 a 6.000 MWK”, disse Mtemang'ombe. “Uma garrafa de dois litros de óleo de cozinha, que custava 7.500 MWK, agora custa cerca de 16.000 MWK.”

Mtemang'ombe observou que, enquanto os preços não param de subir no país, os salários da maioria dos malauianos continuam estagnados. Por isso, poupar em bitcoin serve mesmo como uma espécie de salva-vidas financeiro.

Além disso, usar o Fedi diminui bastante as chances de alguém roubar as economias da comunidade.

“O aplicativo Fedi traz uma forma mais segura de poupança comunitária usando o controle compartilhado, o que evita que uma única pessoa tenha poder demais”, disse Mtemang'ombe. “É por isso que a funcionalidade mais importante para nós é a carteira compartilhada, onde os fundos são controlados por membros de confiança da comunidade, em vez de por uma única pessoa. Esse sistema de confiança baseado na comunidade combina perfeitamente com a forma como as mulheres do Malaui já trabalham juntas.”

Uma publicação de Mtemang'ombe no Fedi

O WoSC também usa o Fedi para muito mais do que apenas uma carteira. Eles contam com o recurso Comunidade e costumam usar certos Mini Apps.

“No momento, temos uma comunidade de líderes do Women of Satoshi na Fedi, que usamos para gerenciar nossas operações e comunicações”, contou Mtemang'ombe.

“Também adicionamos miniaplicativos como o Chessa Swap, o BTC Map, o Geyser Fund e o Stakwork, que são úteis para o nosso trabalho”, acrescentou ela.

O Futuro do WoSC

Daqui para frente, Mtemang'ombe planeja que a WoSC se aproxime e apoie ainda mais as mulheres com quem trabalha, não só oferecendo treinamentos mais avançados para elas, mas também acompanhando-as pessoalmente nas áreas rurais onde moram as integrantes da cooperativa.

“O futuro da Cooperativa Mulheres de Satoshi está voltado para o crescimento, um impacto mais significativo e a construção de sistemas mais sólidos que apoiem as mulheres em diferentes níveis”, compartilhou Mtemang'ombe. “Planejamos aumentar os treinamentos presenciais, reforçar o acompanhamento e realizar mais visitas à comunidade, especialmente nas áreas rurais.”

Mtemang'ombe também se mostrou otimista em relação às ferramentas que Ngolleka vem desenvolvendo. Ngolleka, um desenvolvedor experiente que atua na vanguarda dos pagamentos com Bitcoin e da identidade descentralizada, vem trabalhando com ambas as tecnologias para criar ferramentas que beneficiem diretamente a comunidade.

“Como parte dessa visão mais ampla, nosso fundador, Yankho Ngolleka, está desenvolvendo o Ulendo App, um aplicativo baseado no Nostr e na Lightning Network, que tem como objetivo apoiar essas economias circulares, facilitando o acesso das pessoas a serviços como hospedagem, guias turísticos e transporte”, disse Mtemang'ombe.

Essa ferramenta é apenas uma das muitas que ela espera ensinar às mulheres com quem trabalha, numa tentativa não só de ajudar a abrir novas portas para elas, mas também de reforçar aquilo em que já são boas: trabalhar em equipe.

“Ainda estamos nos estágios iniciais, mas estamos empenhados em dar às mulheres as ferramentas, a confiança e as oportunidades para construir um futuro melhor”, disse Mtemang'ombe. “Nosso objetivo a longo prazo é proporcionar às mulheres mais oportunidades dentro do ecossistema Bitcoin e construir economias circulares locais de Bitcoin, onde elas possam ganhar dinheiro, economizar e fazer transações em seus próprios ambientes.”